— Егор Иванович, а вы чувствуете за собой право посылать человека на муку?
— Давай, Маша, договоримся, — без интеллигентских рефлексий. У меня в эту войну одно право, оно же и обязанность: жертвуя всем, сделать так, чтобы мой народ победил, принеся как можно меньше жертв.
— Я бы так не смогла, — призналась Маша.
— А от тебя этого и нс требуется.
Сева пришел, когда солнце спряталось за лее. Устало привалившись к стене, он с трудом расшнуровал высокие башмаки, скинул их, вылез из верхней части комбинезона и прикрыл глаза, отдыхая.
— Поешь, Сева, — мягко попросила Маша.
— Сейчас, — ответил Сева, не открывая глаз.
Егор налил из чайника и кружку крепкого чаю, предложил, понимая, что Севе надо:
— Чайку крепенького, Сева.
— Горячий?
— В самый раз. Не обожжешься.
Сева взял кружку и с видимым наслаждением крупными, звонкими глотками выпил ее до дна.
— Сейчас поговорим, или отдохнешь? — осторожно поинтересовался Егор.
— Сейчас, — Сева взглядом следил за тем, как Маша убирает посуду. — Считай, Егор, что первый этап завершен. Санационная отработана до точки. И — самое главное — просчитал и раскопал кабель секретной связи.
— Точно он?
— Подключался, слушал. Он.
— Значит, в операции отключение связи — и обычной, и кабельной, — за тобой. Камень с души снял. Спасибо. Теперь о зонах.
— Давай карту.
Егор расстелил на полу карту, и они пристроились возле нее на животах.
— По порядку, Сева, — предложил Егор.
— Про немцев — и не по порядку — так не бывает, — усмехнулся Сева и начал: — Двух рот для патрулирования всей зоны им, конечно, недостаточно, сам понимаешь. Поэтому стационарными дозорами перекрываются дороги, тропы, речка и ручьи. Страховочные патрули маршируют от дозора к дозору по соответствующему расписанию. Расписание смен дозоров и движения патрулей выполняется неукоснительно. Их временной расчет я тебе нарисую, вот только малость отдохну.
— А не может измениться расписание по прохождении какого-нибудь определенного цикла?
—Цикл у немцев один — недельный.
— Перепроверишь, Сева, еще раз.
— Конечно, перепроверю.
—Твои предложения по проходу для отряда.
—Северо-восточная тропа. Вот здесь. Большая удаленность от населенных пунктов, возможность через лесной массив подойти скрытно и довольно прямой путь для рывка в сетевую зону.
—Принято. Как Алик?
— При мне вошел в сетевую. По-моему, благополучно.
Егор поискал глазами деревяшку, увидел дощечку под спиртовкой, костяшками пальцев постучал по ней:
— Не сглазь, Сева, не сглазь!
Невидимый и камуфлированном комбинезоне Алик лежал в мелколесье и ждал. Дождался, наконец, — метрах в двух от него прошли двое в касках и с автоматами — патруль. Дав патрулю отойти метров на двадцать, Алик сделал стремительный и неслышный рывок — наискось и в обратную движению патруля сторону. Он пересекал пустой квадрат шахматной системы патрулирования.
Снова залег и растворился в мелколесье. Ждать пришлось недолго: проследовал второй патруль. Рывок наискось и в обратную сторону.
Опять залег... Опять патруль.
Смеркалось, когда Алик залег так, что можно было видеть охраняемые ворота базы.
Он видел, как и когда сменяется караул у проходной...
Он видел, как и когда выходит на патрулирование новый состав...
Он видел, как и когда выехал из ворот автомобиль «БМВ»...
Он все видел и все фиксировал.
А «БМВ», ведомые Кареевым, катили к городу. Пройдя привычные проверки, Кареев выехал в предместье и долго мотался по узким улочкам, разыскивая нужную улочку и нужный дом. Нашел, остановился, выключил мотор.
Постучав в дверь небольшого одноэтажного дома, он долго ждал, пока откроют.
Василий лежал на кровати поверх покрывала. Был он босиком, в нижней рубашке и галифе. Он лежал на спине и смотрел в потолок. На скрип двери с трудом повернул голову.
— Здравствуй, Василий, — сказал от порога Карссв.
— Физкулътпривет.
— Как ты себя чувствуешь?
— Ты зачем меня в гестапо сдал, жук навозный?! — с трудом проговорил Василий.
— Перешел со мной на «ты»? Что ж, пусть будет так. Теперь не в оправдание, а в объяснение: я тебя в гестапо не сдавал. Конечно,взяли тебя за то, что ты общался со мной. Я ведь важная и секретная персона, Вася.
— Раз ты такой важный, что ж не помог, не выручил?
— Я не торопился, Вася, потому что кое-какие сомнения ты по мне разбудил.
— Какие еще сомнения?
— Говорил много о жизни своей. Будто легенду излагал. И любопытствовал ненужно: зачем тебе знать, когда я в этом кабаке бываю?
— Я тебе подарок хотел сделать, галициец! Эх, ты!
— В конце концов, я же выручил тебя, Вася!
— Ты, как я понимаю, за коньяком пришел. Бери, ящик под кроватью.
— Хочешь, чтобы я перед тобой на карачки встал?
— Нужен ты мне! Хоть на карачках, хоть стоя.
— А ты мне нужен. Выпить и поговорить попросту.
— Я с тобой говорить не желаю, потому что боюсь.
— Теперь ничего не бойся, Вася.
Алик вошел в пещеру, сел, устало привалившись к стене, расшнуровал и скинул ботинки, вылез из верхней части комбинезона.
— Есть будешь? — спросила его Маша.
Сейчас, — ответил Алик и виновато улыбнулся: — Егор Иванович, поговорим?
— Отдохни малость, Алик.
— Нет, сейчас, по свежачку давайте.
— Доволен собой? — спросил Егор и достал карту׳.
— Ага.
— Ну что ж. Тогда излагай, — разрешил Егор, и они легли у карты.
— Считайте, Егор Иванович, что сетевая зона отработана. Мною прохронометрировано движение патрулей — засек время смен. При смене подсчитал их количество. Шестнадцать пар идут в строгом шахматном порядке. Восемь пар — внешнее кольцо, восемь пар — внутреннее. Визуальную связь поддерживать нет возможности — лес, мелколесье. Голосовая — вполне доступна при их интервалах в триста пятьдесят метров. Мне повезло. У них один шахматный квадрат у входа на базу, видимо, отдан для наблюдения охранному караулу. Им кажется, что они хорошо просматриваются от проходной. А там — неровности почвы,лопухи, крапива. Наверное, у пограничников в этом месте свалка была. Лежишь, как в замаскированном укрытии. Сева туда для перепроверки пошел.